Im Anschluss an das vom Bundesministerium für Forschung und Entwicklung geförderte Projekt „Technische Service Zentren in Krankenhäusern“ (1979 – 1984) wurde emtec als innovatives Institut für Beratung und Fortbildung im Bereich der Medizin und Informationstechnologie im Jahre 1985 gegründet. Ziel war es, eine unabhängige Non-Profit-Organisation zu etablieren, die ein branchenspezifisches Experten-Netzwerk von Ärzten, Krankenhausmanagern, Ingenieuren, Technikern und Ökonomen aufbaut und deren Wissen erhält und ausbaut. Die Nähe zum Gesundheitswesen spiegelt sich auch in der Standortwahl wider: Das Unternehmen hat seinen Sitz in unmittelbarer Nähe zur Charité – Universitätsmedizin Berlin, eine der größten Universitätskliniken Europas.